Ο Μεντβεντένκο πουλάει τα δαχτυλίδια του για να βοηθήσει την Ουκρανία

Τα δύο πολυτιμότερα κειμήλια της καριέρας του αποφάσισε να δημοπρατήσει ο Σλάβα Μεντβεντένκο, προκειμένου να βοηθήσει την πατρίδα του. Ο Ουκρανός παλαίμαχος πάουερ φόργουορντ, 43 ετών πλέον, έβγαλε στο σφυρί τα δαχτυλίδια που κατέκτησε με τους Λέικερς το 2001 και το 2002, όταν ήταν πρωταθλητής του ΝΒΑ στο πλευρό του Σακίλ Ο’ Νιλ και του αδικοχαμένου Κόμπι Μπράιαντ.

Ο Μεντβεντένκο εκτιμά πως τα έσοδα θα είναι πάνω από 100.000 δολάρια και θα τα διαθέσει για την αναστύλωση αθλητικών εγκαταστάσεων που καταστράφηκαν στη χώρα του από τους ρωσικούς βομβαρδισμούς. «Οι Ρώσοι κατέστρεψαν πάνω από 100 σχολεία. Η χώρα μου χρειάζεται πολλά χρήματα για να χτίσει ξανά τα σχολεία αυτά και οι αθλητικές εγκαταστάσεις που καταστράφηκαν θα είναι τελευταίες σε προτεραιότητα αυτή τη στιγμή. Όμως έρχεται χειμώνας και τα παιδιά θα πρέπει να μπορούν να αθλούνται σε εσωτερικούς χώρους», ανέφερε.

«Ήμουν σε ένα από τα ψηλότερα κτίρια του Κιέβου και έβλεπα τις ρουκέτες να πέφτουν. Τότε το αποφάσισα. Τι ανάγκη έχω εγώ τα δαχτυλίδια, να κάθονται στο χρηματοκιβώτιό μου. Σκέφτηκα ότι μπορεί κι εγώ να σκοτωθώ, οπότε είναι καλύτερο να τα πουλήσω για να βοηθήσει την πατρίδα μου και τα παιδιά μας», ανέφερε ο Μεντβεντένκο, που είχε βρεθεί στη Βαρσοβία για ένα φιλανθρωπικού σκοπού παιχνίδι μπάσκετ, με τα έσοδα να διατίθενται επίσης στην πατρίδα του.

Ο Μεντβεντένκο, που έπαιξε για επτά σεζόν στο ΝΒΑ, έχει δύο κόρες, 16 και 11 ετών, και έναν γιο 10 ετών. Μετά την εισβολή της Ρωσίας έστειλε τα παιδιά του στους γονείς του, σε μια πιο ασφαλή περιοχή της χώρας, αλλά πλέον όλη η οικογένεια έχει επιστρέψει στο Κίεβο. «Ακόμη έχουμε συναγερμούς 3-4 φορές τη μέρα, αλλά τα παιδιά το έχουν συνηθίσει. Πλέον δεν σταματούν καν το παιχνίδι τους», είπε.

Ο ίδιος είχε ασχοληθεί με την πολιτική και είχε συμπεριληφθεί στο δημοτικό συμβούλιο του Κιέβου στις εκλογές του 2020. Το προηγούμενο διάστημα, τον πρώτο καιρό της εισβολής, είχε υπηρετήσει και στο στρατό. «Υπερασπιζόμασταν τη γειτονιά μας, κάναμε ελέγχους και περιπολίες. Δεν είμαι ο καλύτερος στρατιώτης, αλλά μπορώ να βοηθήσω. Ο στρατός μας έκανε εξαιρετική δουλειά στην υπεράσπιση του Κιέβου», τόνισε.